Todo diagnóstico elétrico começa na bateria. Uma bateria fraca falseia leitura de sensor, derruba módulo, gera código de comunicação e faz o carro parecer ter dez defeitos diferentes. O contrário também acontece: muita bateria boa é trocada quando o problema era o alternador, um cabo ou uma massa. Com um multímetro dá para separar os três em poucos minutos.
1. Tensão em repouso
Com o carro desligado há algum tempo (de preferência mais de uma hora, sem carga de superfície), meça direto nos polos da bateria:
| Tensão em repouso | Estado aproximado da carga |
|---|---|
| 12,6 V ou mais | Carregada |
| Cerca de 12,4 V | Por volta de 75% |
| Cerca de 12,2 V | Por volta de 50% |
| Abaixo de 12,0 V | Descarregada: recarregue antes de qualquer teste |
Tensão boa não é bateria boa
Uma bateria pode marcar 12,6 V e não aguentar a partida. A tensão em repouso mostra a carga, não a capacidade de fornecer corrente. Para isso existe o teste de partida.
2. Queda de tensão na partida
Na partida o motor de arranque puxa a maior corrente do carro e a tensão da bateria cai. Observe o ponto mais baixo. Num carro leve, em temperatura normal, uma bateria saudável costuma ficar na casa dos 9,5 a 10 V ou acima. Se a tensão afunda bem abaixo disso e a partida é arrastada, a bateria (ou o cabo) não está entregando corrente.
Com osciloscópio ou com testador de bateria o ponto mínimo fica fácil de ler. O multímetro comum é lento para pegar o pico, mas muitos têm a função de registrar o mínimo (MIN/MAX).
Atenção ao ponto de medição. Medindo na tomada de diagnóstico, um negativo ruim entre a tomada e a bateria soma queda e reprova uma bateria boa. Já houve teste em que a diferença entre medir no polo e medir na tomada passou de 1 V. Se o resultado for ruim, repita direto nos polos antes de condenar.
3. Tensão de carga do alternador
Com o motor funcionando, meça de novo nos polos da bateria. A tensão deve subir para a faixa de 13,5 a 14,5 V num alternador convencional.
- Meça com todos os consumidores desligados.
- Agora ligue tudo: faróis, ventilação no máximo, desembaçador, ar-condicionado.
- A tensão pode cair um pouco, mas deve continuar perto ou acima de 13,5 V. Abaixo de 13 V com tudo ligado, o sistema não está dando conta.
Ainda não é para condenar o alternador. Antes, falta ver se a carga está se perdendo no caminho.
4. Queda de tensão entre alternador e bateria
Com o motor ligado e os consumidores acesos, meça no terminal do alternador e compare com a bateria. Uma diferença pequena é normal, algumas dezenas de milivolts. Diferença acima de 0,2–0,3 V aponta resistência no chicote: cabo frouxo, terminal com zinabre, malha de massa oxidada.
- Positivo com positivo: ponta vermelha no B+ do alternador, preta no positivo da bateria. Mostra a perda no cabo positivo.
- Negativo com negativo: ponta no bloco ou carcaça do alternador e a outra no negativo da bateria. Mostra a perda nas massas.
- Teste também os trechos de massa um por um: bateria até a carroceria e carroceria até o motor (a malha). Uma malha oxidada causa problema de carga e também defeitos estranhos em módulos.
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Alternador pilotado: não use a régua de 14 V
Em muitos carros atuais a central do motor comanda a tensão de carga do alternador, por PWM ou por rede LIN, conforme o estado da bateria, a demanda de energia e a condição de condução. Pode carregar perto de 12,5 V em cruzeiro, para economizar combustível, e subir para mais de 14,5 V quando a bateria precisa ou quando você tira o pé numa desaceleração. Uma leitura de 12,8 V com o motor ligado pode ser normal.
- No scanner, compare a tensão comandada pela central com a tensão lida pelo sensor da bateria. A lida deve acompanhar a comandada depois de alguns segundos.
- Se o scanner permitir, peça mais carga e confirme com o multímetro na bateria que a tensão sobe.
- Desconectar o fio de controle costuma colocar o alternador em modo de emergência, com tensão fixa. Ajuda a separar defeito do alternador de defeito do comando.
- Carros com sensor de bateria no polo negativo precisam que a bateria nova seja registrada no scanner. Sem isso, a estratégia de carga trabalha com dados errados.
Outro detalhe: ter um fio entre o alternador e a central não significa que o alternador é pilotado. Em vários projetos esse fio só informa à central quanto o alternador está exigindo do motor, para compensar a marcha lenta. O esquema elétrico mostra qual é o caso.
Regulador e componentes do alternador
O alternador gera tensão alternada trifásica no estator, a ponte retificadora transforma em contínua e o regulador controla a corrente no rotor para manter a tensão estável em qualquer rotação. Regulador e retificador podem ser trocados separadamente, mas confira o código da peça: há reguladores iguais por fora e diferentes por dentro, e o errado gera carga instável.
Bateria que descarrega parada
Se a bateria está boa, o alternador carrega e ainda assim o carro amanhece sem partida, investigue a corrente de fuga. Com o carro trancado e os módulos dormindo (pode levar vários minutos), meça a corrente em série no negativo ou com alicate DC. Valores de poucas dezenas de miliampères são normais. Achou consumo alto? Tire fusível por fusível, ou meça a pequena queda de tensão sobre cada fusível, para achar o circuito. A técnica de corrente está no guia de multímetro automotivo.